La maestra María Candelaria Pérez Santiago, originaria de la comunidad Cerro del Carbón, en Papantla, fue distinguida con la medalla Maestro Manuel Altamirano, el máximo reconocimiento que se otorga en México a docentes con 40 años de servicio.
La condecoración le fue entregada por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo durante la celebración del Día de la Maestra y el Maestro en Palacio Nacional, en reconocimiento a una trayectoria dedicada a la educación indígena en Veracruz.
Hablar tutunakú fue una de las herramientas que le permitió incorporarse al sistema educativo en 1985, iniciando una carrera enfocada en la formación de niñas y niños de comunidades originarias. Su primera experiencia docente fue en Zozocolco, donde atendió a estudiantes monolingües de lengua tutunakú.
Desde 1993 forma parte del preescolar indígena José María Morelos y Pavón, en Coxquihui, institución que dirige desde 2009. A lo largo de cuatro décadas ha contribuido a preservar la identidad cultural y fortalecer la educación en la región del Totonacapan.
Al recibir la medalla, expresó su satisfacción por haber dedicado su vida a la enseñanza, convencida de que la educación es una herramienta fundamental para transformar comunidades y abrir oportunidades a nuevas generaciones.
