HENIPAVIRUS, ¿LA NUEVA PANDEMIA?

Hasta el momento, ninguno de los casos detectados en China ha sido grave.

Un estudio científico reveló la detección en dos provincias chinas de 35 contagios en humanos de un nuevo virus de origen animal del tipo henipavirus, informaron hoy medios estatales.

Los casos, ninguno de ellos grave, se hallaron en Shandong (este) y Henan (centro). Según el diario oficialista Global Times, que cita un artículo publicado por científicos chinos y de Singapur en el New England Journal of Medicine. Una de las publicaciones médicas más prestigiosas del mundo.

El virus, para el que no existen por ahora vacunas o tratamientos, fue detectado mediante muestras tomadas de la garganta de pacientes que habían tenido contacto reciente con animales. Se asocia con síntomas como fiebre, cansancio, tos, pérdida del apetito, dolores de cabeza y musculares y náuseas.

Se sabe que el virus Hendra y el virus Nipah, que pertenecen al género henipavirus en la familia Paramyxoviridae. Infectan a los humanos y causan enfermedades mortales. Sin embargo, se han detectado otros henipavirus relacionados en murciélagos, roedores y musarañas, señala un estudio publicado en la revista The New England Journal of Medicine.

La investigación aclara que, aunque se ha informado que el henipavirus puede transmitirse de persona a persona. No se ha encontrado una relación entre los pacientes infectados. “No hubo contacto cercano o antecedentes de exposición común entre los pacientes, lo que sugiere que la infección en la población humana puede ser esporádica”.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de Nipah, que es un henipavirus distinto al detectado recientemente en China, es un virus zoonótico, es decir transmitido principalmente de animales a personas, y en ocasiones también de persona a persona y mediante comida contaminada.

Las personas infectadas con Nipah presentan manifestaciones clínicas diversas, que van de la infección asintomática a la infección respiratoria aguda y la encefalitis letal.