Las Enciclopedias

Hace aproximadamente 50 años atrás, las familias y los padres responsables de la educación de los hijos y de los nietos, se preocupaban por dotar a los niños y jóvenes en edad escolar, de todos los elementos y materiales posibles o necesarios para que culminaran de manera exitosa sus estudios, desde el jardín de niños hasta la universidad. Por ello no faltaban nunca los libros de consulta, diccionarios y las famosas enciclopedias. La palabra enciclopedia es de origen griego y significa “círculo de la instrucción”, o también, “educación redonda”.

Las enciclopedias son una colección de datos organizados de forma alfabética y que ofrecen un panorama completo y detallado del conocimiento humano. Al mencionar conocimiento humano, suele esto abarcar todos los conocimientos generales de la ciencia, la tecnología y el arte. De acuerdo con su extensión, las enciclopedias pueden ser generales o temáticas, de contenido breve o extenso, con explicaciones someras o de artículos especializados. Las hay con dibujos e ilustraciones en blanco y negro o a color.

La idea primicia de las enciclopedias tiene que ver con el enciclopedismo y la Ilustración europeas del siglo XVIII. Este fue un movimiento filosófico-cultural que se desarrolló en Francia y que “pretendía catalogar o compilar todo conocimiento de la época a partir de los nuevos principios de la razón. Principios elaborados por filósofos como: Descartes, Bacon, Kant, Locke, Voltaire, Rousseau, Hume, Montesquieu y otros más. Este movimiento tuvo gran influencia en los aspectos científicos, económicos, políticos y sociales de la época. Con el tiempo pasó a Inglaterra, España y Alemania.

Después de las primeras enciclopedias generales, aparecieron las llamadas temáticas. Así, se editaron en Europa numerosas colecciones en volúmenes o tomos, bellamente encuadernados en piel o tela. Había de todo tipo: de medicina, de arte, de filosofía, de teología, de leyes, de física, de química, de matemáticas y de literatura, entre otras más. Circularon enciclopedias desde 3 hasta 12 tomos. Se reeditaron muchas de ellas, pero en Inglaterra aparte de la edición original, cada año o dos aparecía otro nuevo tomo conteniendo lo más reciente de los conocimientos recientes o descubiertos o de las nuevas teorías científicas elaboradas.

La más conocida de todas fue la Enciclopedia Británica, misma que se editó por espacio de 244 años ininterrumpidos. De esta existe una edición en español, que según los conocedores contiene muchas fallas de traducción. Esta enciclopedia ahora se puede consultar en Internet y sigue siendo una de las más confiables del mundo. Aunque ahora, en estos tiempos virtuales se asegura que la mejor del mundo es la Enciclopedia Wikipedia, (enciclopedia libre y en la que todo mundo puede contribuir) que ha superado a las impresas que dejaron de salir hace unos 25 años. Nuestro país también tiene su Enciclopedia de México, en 10 bellos tomos, a un costo actual que sobrepasa los 30 mil pesos.

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