Las Orquídeas que Cautivan: Las Cattleyas

Coatepec Capital de las Orquídeas

Oscar Espino Contreras.

Pasión que se Cultiva.

Una de las Orquídeas más clásicas en el mundo del coleccionismo, pero sobre todo muy común de encontrarlas en las colecciones y jardines de Coatepec y la región, son las Cattleyas, las tradicionales flores de Orquídea que se regalan en una caja de cristal o plástico, era muy común encontrarlas en los invernaderos maría cristina y algunas colecciones particulares donde la gente acudía a escoger su orquídea para ese regalo especial, aún llegan personas a Coatepec en busca de ese tradicional arreglo de orquídea.

Las orquídeas del género Cattleya se distribuyen desde Costa Rica hasta Argentina en variados hábitats; John Lindley describió el género Cattleya en 1824 a partir de un ejemplar de Cattleya labiata cultivado por William Cattley, aficionado inglés, por lo que el género lleva su apellido.

En países como Colombia, su flor nacional es justamente un ejemplar de Cattleya (Cattleya trianae), conocida en aquel país como flor de mayo o lirio de mayo, es una de las especies más  abundantes y característica de las catleyas colombianas, a partir de 1936 fue incorporada a los símbolos nacionales, esta especie además está dedicada al máximo botánico colombiano de todos los tiempos, José Jerónimo Triana.

Esta especie está en peligro de extinción por la destrucción de su hábitat.

Otra Cattleya que también es un símbolo nacional, es la Cattleya mossiae, Flor Nacional de Venezuela, planta oficialmente que representa parte de la belleza natural de Venezuela, también es conocida como la orquídea venezolana, que también es llamada «Flor de Mayo», debido a que el pueblo venezolano, la utiliza para adornar la Cruz de Mayo durante una fiesta tradicional religiosa que lleva el mismo nombre, el caso de México nosotros le llamamos Flor de Mayo al Oncidium spacellatum, popularmente conocida como flor de mayo, flor de la cruz, panalitos o chorizo con huevo y que también la utilizan en algunas regiones del país para adornar la fiesta religiosa del día de la cruz.

La Cattleya mossiae fue nombrada como Flor Nacional el 23 de mayo de 1951 por decreto presidencial del entonces presidente de la Junta de Gobierno Germán Suárez Flamerich, por ello, el 23 de mayo, en Venezuela, se celebra el día de la Flor de mayo, y es típico ver en las escuelas, actos culturales relacionados a este día.

Sin duda, las Cattleyas son una de las Orquídeas que más han fascinado al mundo, actualmente existen una infinidad de híbridos realizados ya por el hombre, donde se han obtenido colores y matices realmente sorprendentes, su cultivo es muy fácil, generalmente no toleran estar a sol directo, requieren de suficiente luz, en nuestra región el riego puede ser mínimo una vez por semana o hasta cada quince días, sobre todo en época de lluvias, pues hay que recordar que si aumenta la humedad en el ambiente, debe disminuirse el riego, para evitar riesgos de pudrición, hay quienes siembran estas especies sobre árboles y lo hacen con éxito, lo importante en Cattleyas como en muchas orquídeas, es asegurar que queden bien sujetas al sustrato que les pongamos, es fundamental para que nuestra planta enraíce y con ello comience el crecimiento y pronto disfrutemos de sus flores.

Una característica en Cattleyas, son sus especiales aromas, un deleite para todos los sentidos, por algo, son las Orquídeas más buscadas para ese regalo especial e inolvidable; en Coatepec y la región, existen grandes colecciones de este género, hay casas del centro de nuestro Pueblo Mágico que llenan sus corredores y jardines con abundantes floraciones de estas especies, generalmente en sus colores típicos en morado, amarillo, blanco, aunque la variedad es muy amplia.

Desde hace 10 años, por iniciativa de Don Luís Suárez (+), su hija Carmen Suárez y un servidor, en las Fiestas Patronales de San Jerónimo, comenzamos a realizar arreglos con orquídeas, en particular con Cattleyas, logrando reunir importantes cantidades de flores y contribuyendo con una de las expresiones de fervor religioso más importantes de Veracruz y únicas, que sin duda demuestran la magia de nuestro pueblo.

Las Orquídeas sin duda, son una de las máximas expresiones de belleza pura de la naturaleza, sus colores, sus formas, tamaños, texturas y por supuesto aromas, son un alimento al espíritu, un gozo para el corazón y un deleite para nuestros sentidos, los invito a dejarse cautivar por estas fascinantes especies y no olviden que “Siempre habrá mucho que conocer cuando hablamos de naturaleza”.