LIGAN BROTE DE VIRUELA DEL MONO A FIESTAS MASIVAS EN UE
LIGAN BROTE DE VIRUELA DEL MONO A FIESTAS MASIVAS EN UE
Un asesor de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) describió el brote sin precedentes de la inusual
viruela del mono en países desarrollados como un «suceso fortuito»
que podría deberse a contactos sexuales de riesgo en dos recientes fiestas
masivas en Europa.
En una entrevista con la AP, el doctor David Heymann, ex director del
departamento de emergencias de la OMS, dijo que la principal teoría para
explicar la propagación de la enfermedad es la transmisión sexual entre hombres
gays y bisexuales en dos fiestas celebradas en España y Bélgica.
La viruela del mono, o símica, no había provocado grandes brotes en el pasado
fuera de África, donde es endémica en animales.
«Sabemos que la viruela símica puede expandirse cuando hay contacto estrecho
con las lesiones de alguien que está infectado, y ahora parece que el contacto
sexual ha amplificado esa transmisión», señaló Heymann.
Eso es un cambio significativo respecto al patrón habitual de contagio del
virus en el centro y el oeste de África, donde la gente se contagia
principalmente por animales como primates y roedores silvestres, y los brotes
no se han propagado a través de las fronteras.
Las autoridades de salud aseguran que la mayoría de los casos conocidos en
Europa han sido entre hombres que tuvieron relaciones sexuales con otros
hombres, pero los científicos afirman que será difícil determinar si el
contagio ha sido impulsado por la actividad sexual o simplemente por contacto
cercano. Cualquiera puede infectarse por contacto cercano con una persona
enferma, o sus ropas o sábanas.
«Por su naturaleza, la actividad sexual implica contacto íntimo, algo que
uno esperaría que aumentara la probabilidad de transmisión, independientemente
de la orientación sexual de una persona y al margen del modo de
transmisión», dijo Mike Skinner, virólogo del Imperial College London.
El lunes, la directora del Centro Europeo para la Prevención y Control de
Enfermedades, Andrea Ammon, dijo que «la posibilidad de un contagio a
mayor escala del virus mediante el contacto cercano, por ejemplo durante
actividades sexuales con personas con varias parejas sexuales, es considerada
elevada».
La OMS ha registrado por ahora más de 90 casos de viruela del mono en una
docena de países, como Gran Bretaña, España, Israel, Francia, Suiza, Estados
Unidos y Australia. Dinamarca reportó su primer caso el lunes y Portugal ajustó
su total a 37 e Italia dio a conocer una nueva infección.
Alemania tiene cuatro casos confirmados vinculados a la exposición en
«eventos festivos en donde hubo actividad sexual» en las Islas
Canarias de España y en Berlín, según un reporte gubernamental dirigido a
legisladores al que la AP tuvo acceso.
Las autoridades sanitarias en Madrid señalaron que la capital española ha
registrado 30 casos confirmados por ahora. El consejero regional de Sanidad,
Enrique Ruiz Escudero, indicó que se investigaban posibles lazos entre un acto
reciente del Orgullo en Islas Canarias al que asistieron 80 mil personas y una
sauna en Madrid.
Hasta el momento los casos han sido leves y no se han reportado decesos. La
viruela símica suele causar fiebre, escalofríos, sarpullido y lesiones en el
rostro o los genitales. La mayoría de la gente se recupera de la enfermedad en
unas semanas sin necesitar hospitalización.
Las vacunas contra la viruela, una enfermedad relacionada, también son
efectivas para evitar la viruela del mono, y se están desarrollando
medicamentos antivirales. En años recientes, la enfermedad ha resultado letal
en torno al 6 por ciento de los contagios.
Heymann presidió el viernes una reunión urgente del comité asesor de la OMS
sobre amenazas de enfermedades infecciosas para evaluar el brote, y señaló que
no hay pruebas que sugieran que el virus pueda haber mudado a una forma más
infecciosa.
La OMS dijo que el brote es «atípico» y dijo que el hecho de que se
vean casos en tantos países diferentes sugiere que la enfermedad podría llevar
un tiempo circulando desapercibida. El director de la agencia en Europa
advirtió que con la llegada del verano al continente, los actos masivos,
festivales y fiestas podrían acelerar su propagación.
Sin embargo, durante una sesión pública el lunes, funcionarios de la OMS
señalaron que el brote es «contenible» y pidieron no estigmatizar a
los grupos afectados, asegurando que la enfermedad puede infectar a cualquiera.
Las autoridades en Gran Bretaña, España y Portugal han dicho que la mayoría de
los casos infectados hasta el momento fueron entre hombres jóvenes cuyas
infecciones fueron identificadas cuando acudieron a clínicas de salud sexual
para buscar ayuda por sus lesiones.
Heymann, que también es profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de
Londres de Higiene y Medicina Tropical, señaló que probablemente el brote es un
suceso fortuito que podría rastrearse a una infección concreta.
«Es muy posible que hubiera alguien que se infectó, desarrolló lesiones en
los genitales, las manos u otra parte y después lo extendió a otros cuando hubo
un contacto físico sexual o cercano», indicó Heymann. «Y entonces
hubo estos eventos internacionales que dieron pie al brote en todo el mundo, en
Estados Unidos y otros países europeos».
Señaló que es improbable que la enfermedad provoque contagios generalizados.
«Esto no es el Covid», dijo. «Tenemos que frenarlo, pero no se
propaga por el aire y tenemos vacunas que protegen contra él».
Heymann señaló que deberían hacerse estudios con rapidez para determinar si la
viruela símica podría contagiarse a través de personas asintomáticas y apuntó
que la población de riesgo debería tomar precauciones para protegerse.