NAVE CHINA MUESTRA EL LADO OSCURO DE LA LUNA
NAVE CHINA MUESTRA EL LADO OSCURO DE LA LUNA
· Son imágenes del cráter Apolo; el Chang’e-6
aterrizó el pasado domingo durante la mañana y recogió muestras en ese terreno,
el cual ha sido explorado por primera vez en la historia de la humanidad
Foto: CNSA.
La
Administración Espacial Nacional China (CNSA) anunció que su misión lunar,
llamada Chang’e-6, inició su trayecto de regreso a nuestro planeta con una
serie de muestras recogidas en la cara oscura de la Luna. Las primeras de su
tipo en la historia de la humanidad.
De acuerdo con la CNSA, el objetivo se consiguió
porque “ha logrado un gran avance en el diseño y la tecnología de control de la
órbita retrógrada lunar”, e implementó novedosas tecnologías de muestreo
inteligente y rápido, así como de despegue y ascenso lunar.
Las muestras fueron recolectadas en el cráter
Apolo, ubicado en el hemisferio sur del rostro oculto del satélite terrestre.
El lugar fue elegido por su tamaño (537 kilómetros de diámetro) y la
posibilidad de que ofrezca a la comunidad científica datos para determinar la
existencia de agua en la superficie lunar, pues el terreno, por su profundidad,
ha mantenido una temperatura estable a lo largo de su existencia.
“La elección se hizo por el valor potencial de
exploración científica de la Cuenca Apolo, así como por las condiciones de la
zona de aterrizaje, incluidas las de comunicación y telemetría y la llanura del
terreno. La superficie en la cara oculta de la Luna es más accidentada que en
la visible, con menos áreas planas continuas. Sin embargo, Apolo es
relativamente más plana que otras áreas del lado opuesto, lo que favorece el
aterrizaje”, añadió el organismo gubernamental en un comunicado.
Histórico
Para René Ortega Minakata, encargado de Divulgación
y Comunicación de la Ciencia en el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica
de la UNAM, la misión china es significativa, “porque es la primera que
pretende traer muestras del lado oscuro de la Luna, que es el que no da hacia
nosotros. Hasta ahora, las que se han traído, principalmente de las misiones
Apolo, son del lado que vemos desde la Tierra. Así que esto tiene un cierto
significado simbólico”.
El especialista universitario subrayó que uno de
los retos superados por los científicos chinos está relacionado con la comunicación
de la misión: “La nave necesita tener cierto nivel de autonomía y también un
orbitador que esté llevando información que envía cuando está del lado que sí
vemos, y que luego reenvía a la nave cuando se ubica en el lado oculto”.
Según información de la CNSA, esto fue resuelto
gracias al servicio del satélite Queqiao-2, aunque significó una reducción
considerable del tiempo de la misión. La anterior, Chang’e-5, exploró a lo
largo de 22 horas la superficie; Chang’e-6 sólo tuvo 14 horas para completar sus
tareas.
H2O
En las regiones cercanas al Polo Sur lunar, comentó
Ortega Minakata, se han detectado moléculas de agua. “Esto no significa que
haya hielos, glaciares o cosas así. Son solamente moléculas que están embebidas
en el suelo lunar. Pero es importante el estudio de estas muestras para
determinar qué tan disponible está el agua”.
Y continuó: “Es decir: qué tan viable es extraer
alguna cantidad suficiente de moléculas de agua pensando en una futura base
lunar o un establecimiento semipermanente de personas”.
Hasta ahora, señaló, las misiones no van más allá
de unas horas. Así sucedió con Apolo y próximamente con las Artemisas, ambas
organizadas por la NASA, que sólo planean tocar la superficie durante un
espacio corto de tiempo. “Ahí el significado” de la misión, añadió.
La CNSA espera que el contenedor con las muestras
ingrese a la atmósfera terrestre el próximo 25 de junio.
FUENTE: UNAM
