Requerimientos básicos de cultivo

Coatepec Capital de las Orquídeas

Oscar Espino Contreras.

Pasión que se Cultiva.

En esta ocasión abordaremos los requerimientos básicos de cultivo que debemos de proveer a nuestras plantas, en casa siempre debemos tener en cuenta la luz, la temperatura, el riego y la fertilización, elementos que desarrollaremos a continuación, no sin antes, recalcar, que la observación en casa de estos requerimientos contribuirá con un mejor cultivo de nuestras orquídeas en casa:

Requerimientos de Luz.

En general, las orquídeas epífitas no toleran el sol directo sobre sus hojas. Sin embargo, este es el factor crucial en determinar si su orquídea florecerá o no. Se requiere una cantidad adecuada de luz para asegurar un buen desarrollo de la planta y una buena acumulación de nutrientes. Si su planta no se encuentra en un ambiente con una cantidad adecuada de luz, entonces no podrá producir alimentos suficientes (azúcares) para ser utilizados en un ciclo de floración (si no tiene suficiente luz) o será quemada por el sol y deshidratada por las excesiva transpiración(si tiene demasiada luz).

Generalmente, usted puede saber cuanta luz necesita una orquídea simplemente por observar  follaje (hojas). Para la mayoría de las orquídeas, uno debe esperar hojas de color verde claro. Al estar expuestas a una cantidad adecuada de luz, las hojas oscurecen un poco su follaje debido a la mayor fabricación de pigmentos rojizos que protegen a las hojas de la luz. Esto significa que la planta está funcionando bien y se está protegiendo de las quemaduras en sus hojas. Esta es la situación ideal para que una planta de orquídea florezca.

Si su orquídea no tiene suficiente luz, entonces los síntomas visibles son:

1. Planta con hojas verdes–esmeralda obscuras y sin brillo, pero con un sistema de raíces sano.
2. Cada brote nuevo es más pequeño que el anterior.
3. Planta de aspecto débil.
4. No florece o produce muy pocas flores.

Algunos consejos para mejorar la iluminación natural:

1. Mueva su planta a un lugar con una mejor fuente de luz natural, como una ventana más iluminada.
2. Abra las cortinas de las ventanas cercanas al lugar donde tenga su planta.
3. Saque los objetos que puedan sombrear la luz natural a la planta (otras plantas, árboles, muebles, etc.)

Sin embargo, tenga mucho cuidado al cambiar su planta a un ambiente con mayor luminosidad, porque una planta que ha estado expuesta a poca iluminación por un periodo prolongado tendrá hojas delicadas y más sensibles a la luz, las que se pueden quemar  fácilmente.

Por ello, mueva gradualmente su planta a ambientes más iluminados, para permitir que se aclimate lentamente. Si al mantener la planta en su nueva ubicación usted nota que las hojas comienzan A mostrar signos de quemadura (se vuelven café o muy secas) aleje la planta de la fuente de luz o déle  mayor sombreado por una o dos semanas hasta que ésta se adapte al nuevo nivel de luz.

Requerimientos de Temperatura.

Las temperaturas que se encuentra normalmente al interior de una casa son adecuadas para cultivar bien los tipos más comunes de orquídeas epífitas (Cattleyas, Phalaenopsis, Phaphiopedilum, Oncidium, Miltonia, etc). en genera, si la temperatura es confortable para usted, estas plantas de orquídea también lo estarán.

Algunas orquídeas, como las Phalaenopsis, requieren la existencia de períodos con diferencias marcadas de temperatura entre el día y la noche para iniciar su floración. De esta forma, si la temperatura de su casa es constante y nunca fluctúa entre el día y la noche, entonces usted podrá tener problemas para estimular la floración en algunos tipos de orquídeas epífitas.

Sin embargo, muchas orquídeas son suficientemente resistentes para vivir fuera de los rangos ideales de temperatura, se pueden ver afectadas en su crecimiento y floración.

Requerimientos de Fertilizantes

Es importante recordar que las orquídeas epífitas obtienen los minerales necesarias para su normal crecimiento a partir del agua de lluvia que escurren por las ramas de los árboles; esta agua de lluvia contiene concentraciones muy bajas de minerales, los que se diluyen a medida que este líquido vital escurre por la corteza de los árboles y por la materia orgánica acumulada sobre las ramas. Debido a este habito de crecimiento, las orquídeas no son plantas que requieran grandes cantidades de nutrimientos minerales y por lo tanto debe ser siempre fertilizadas en forma adecuada.

Tipo de Fertilizantes

Usar el tipo adecuado de fertilizante es muy importante para el buen crecimiento y floración de nuestras orquídeas. La mayoría de los sustratos usados para cultivar orquídeas carecen de los nutrientes esenciales para el normal crecimiento y floración de la planta.

Los sustratos orgánicos (corteza y musgo) liberan cantidades pequeñas de minerales a medida que se descomponen, pero estos son insuficientes para una buena nutrición de la planta.

Todos los fertilizantes están constituidos por tres ingredientes principales:

Nitrogeno (N), que promueve el crecimiento general de la planta;

Fósforo (P), que contribuye a la floración; y

Potasio (K), que promueve formación de raíces fuertes.

Estos ingredientes se mezclan en distintas proporciones debido a que las plantas tienen diferentes necesidades a lo largo del año. La proporción en que se encuentran en un fertilizante comercial cualquiera está indicada en la etiqueta por un código de tres números, en el cual el primer número corresponde al porcentaje de nitrógeno, el segundo numero al porcentaje de fosforo y el tercer numero al porcentaje de potasio.

Por ejemplo, un buen fertilizante balanceado, como uno con una proporción 7–9–5(N–P–K), es adecuado para ser utilizado en cualquier tipo de sustrato en el cual usted este creciendo su orquídea.

Usted habrá notado que cuando se suman los tres porcentajes de este código, no se obtiene un 100%. Esto se debe a que la diferencia corresponde a ingredientes inertes y a minerales requeridos en concentraciones bajísimas por parte de las plantas.

Para ayudar a promover la floración de la planta se puede utilizar un tipo especial de fertilizante, llamados de estimulación de la floración, cuya proporción sea más alta en fosforo, tal como 3–12–6 este tipo de fertilizantes debe ser aplicado antes de la formación de las  yemas florales, lo que requiere que usted conozca el ciclo anual de crecimiento y de floración de sus orquídeas.

Requerimientos de Riego

El riego es otro aspecto muy importante en el cultivo de las orquídeas. Estas plantas crecen en su mayoría sobre arboles u otras plantas en sus hábitats naturales y obtienen la humedad desde el aire y del agua de lluvia que escurre por las superficies de las ramas.

Esto significa que las raíces de las orquídeas no está nunca sumergidas en agua en su hábitat natural por lo que no deben estar nunca en la maceta en las que la cultive.

La forma de regar sus orquídeas, es, por lo tanto, un poco distinta al resto de sus plantas.

Cuánta agua debe aplicar y con qué frecuencia, depende de varias cosas:

1. Cuando este seco es el ambiente donde usted cultive sus orquídeas.
2. El tamaño de la maceta
3. El tamaño de la planta.
4. Tipo de sustrato donde crece su planta
5. El tipo de orquídea.
6. Cuan cálido es el clima donde usted vive.
7. Cuan activamente está creciendo la planta.
8. A cuánto viento está expuesta su planta.

Por lo tanto, no es posible dar una regla general de riego que sea posible aplicar a todas las orquídeas. En general observe las hojas y raíces de sus plantas, ellas le indicaran si la frecuencia y cantidad de riego que está usando es la adecuada o no. Sin embargo, una regla importante de recordar es que las orquídeas toleran mejor la falta de riego que el exceso. ¡AGUAS CON EL RIEGO!.

Requerimientos de Humedad.

La mayoría de las orquídeas se desarrollan mejor en ambientes donde la humedad relativa del aire esta entre el 60% y 80%. Sin embargo, el aire al interior de una casa normalmente tiene una humedad relativa entre el 30% y el 40%. Una casa con calefacción con muchas alfombras y cortinas podría llegar a tener una humedad tan baja como del 5%, lo que es inadecuado para cultivar orquídeas.

Si usted puede cultivar bien otras plantas al interior de su casa, entonces podrá cultivar bien plantas de orquídeas. Pero si la humedad del aire es un problema para cultivar otro tipo de planta, entonces sin duda será un problema para cultivar orquídeas.

No se requiere un equipamiento sofisticado para mejorar la humedad del aire al interior de la casa. Bandejas del tamaño adecuado llenas con agua y piedras pequeñas serán suficientes para mejorar la humedad del aire entorno a sus plantas. El agua que se evapore de la bandeja será suficiente para mejorar el ambiente seco de la casa.

Sin duda, estos consejos contribuirán significativamente con el mejoramiento del cultivo de nuestras orquídeas en casa.